Une couronne de pâte à choux, une crème mousseline au praliné, des amandes effilées : le Paris-Brest est un classique des vitrines françaises. Sa forme n’a rien d’un hasard. C’est une roue de vélo, en hommage à l’une des plus anciennes courses cyclistes au monde.
Une course de 1 200 kilomètres
En 1891, le journaliste Pierre Giffard organise une course entre Paris et Brest, aller et retour, pour promouvoir le vélo et son journal. Environ 1 200 kilomètres sur des routes de terre, avec des machines bien loin de nos vélos modernes. L’épreuve marque les esprits et sera reconduite pendant des décennies. Elle existe toujours aujourd’hui, sous la forme d’une randonnée qui réunit des cyclistes du monde entier tous les quatre ans.
Un gâteau commandé pour la course
Selon l’histoire la plus souvent racontée, c’est en 1910 que Pierre Giffard demande à Louis Durand, pâtissier à Maisons-Laffitte sur le parcours de la course, de créer un gâteau en son honneur. Le pâtissier imagine une couronne de pâte à choux en forme de roue, garnie de crème au praliné. Le gâteau aurait aussi plu aux coureurs pour une raison simple : il est très nourrissant.
Ce qui fait un bon Paris-Brest
- Une pâte à choux bien sèche, qui reste croustillante sous la crème.
- Une crème mousseline (crème pâtissière montée au beurre) généreuse en praliné noisette ou amande-noisette.
- Un cœur de praliné pur, chez de nombreux pâtissiers, pour un goût encore plus intense.
- Des amandes effilées torréfiées sur le dessus, et un voile de sucre glace.
Le gâteau existe en grande couronne à partager, en format individuel, et en versions revisitées : pistache, chocolat, café ou noix de pécan.
Où trouver un Paris-Brest près de chez vous
À Paris comme ailleurs, de nombreux pâtissiers maison en proposent, souvent sur commande pour les grandes couronnes. Parcourez la rubrique choux et Paris-Brest, activez votre position et les créations les plus proches remontent en premier. La fiche indique le nombre de parts et la première date à laquelle le pâtissier peut le préparer.